Un compagnon visionnaire pour les enfants non-voyants #
C’est ce que vivent de nombreux enfants non-voyants. Mais pour certains chanceux, une lueur d’espoir se manifeste sous la forme d’un compagnon fidèle – un chien guide.
Thomas Dubois, 24 ans, est l’un de ces chanceux. Ayant perdu la vue à l’âge de 12 ans, il a été béni avec Fidji puis Jarod, ses chiens guides, qui ont complètement transformé sa vie.
Le rôle crucial des chiens guides #
Les chiens guides ne sont pas simplement des animaux de compagnie. Ils sont des sauveurs de vie, offrant aux enfants non-voyants une chance d’explorer le monde avec une confiance accrue. Ils sont les yeux de ces enfants, les guidant à travers les obstacles et les aidant à naviguer dans un monde qu’ils ne peuvent pas voir.
Thomas, par exemple, attribue à son chien guide le mérite d’avoir pu poursuivre son rêve olympique et terminer ses études. « Sans le chien, je ne serais jamais parti en internat, loin de ma famille. Il me suit partout ou presque », dit-il.
Le parcours d’un chien guide #
Avant qu’un chien puisse devenir un guide, il doit suivre une formation intensive. Cette formation est dispensée dans des écoles spécialisées, comme celle créée par la Fondation Frédéric Gaillanne. Les chiens y passent plusieurs mois avant d’être attribués à un jeune bénéficiaire.
Le coût d’un chien formé est estimé à 25 000 €, un montant qui est souvent financé grâce à des initiatives de collecte de fonds, car l’assurance-santé ne couvre pas ces coûts pour les mineurs.
Plus qu’un simple guide #
Outre la navigation, un chien guide sert également de compagnon social. Comme Thomas le dit: « Je ne suis jamais tout seul. C’est une compagnie, mais au-delà, les gens viennent plus facilement me voir. Il brise la glace et me met aussi en confiance et m’aide à faire des projets. »
À lire Picard : cet apéritif vous aide à garder la ligne pendant les vacances
Chaque année, seuls 11 à 12 chiens guides sont formés, dont la plupart sont attribués à des enfants non-voyants. En l’espace de quinze ans, 150 chiens ont été mis entre les mains d’enfants, changeant leur vie pour le mieux.
Voici quelques faits sur les chiens guides:
- Un chien guide reçoit une formation intensive avant d’être attribué à un enfant.
- Le coût d’un chien guide formé est estimé à 25 000 €.
- Les chiens guides servent de compagnons sociaux, aidant les enfants non-voyants à interagir avec les autres.
- Chaque année, seuls 11 à 12 chiens guides sont formés.
