Une réalité surprenante #
Ce fait pourrait surprendre beaucoup de monde, surtout en considérant que 78,3% des résidents américains de plus de 5 ans parlent l’anglais chez eux. Cependant, les États-Unis, contrairement à la croyance populaire, n’ont pas de langue officielle.
Pourquoi ce choix, ou plutôt ce non-choix? Les rédacteurs du texte suprême, appelés les « Framers », n’ont pas fait un choix clair à ce sujet. Les discussions ont eu lieu en secret et nous ne pouvons que nous reposer sur les notes informelles de James Madison. Il n’est donc pas clair si la question de la langue a été abordée lors de la convention de Philadelphie en 1787.
Un paysage linguistique diversifié #
À la fin du XVIIIe siècle, les États-Unis étaient une mosaïque linguistique, tout comme aujourd’hui. Cette diversité linguistique a été façonnée par les vagues successives de colons, leurs esclaves et les peuples amérindiens. Des langues comme l’allemand, le français, l’espagnol, l’irlandais et le hollandais étaient couramment parlées, sans oublier des centaines de langues tribales et de dialectes africains.
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Dans ce contexte multilingue, les « Framers », qui valorisaient les libertés individuelles, ont pu penser que le gouvernement national n’avait pas à dicter à la population quelle langue parler. En effet, l’idée du Père fondateur John Adams de créer une institution dédiée à la perfection et la protection de l’anglais américain, à l’image de l’Académie française, a été rapidement abandonnée.
- 78,3% des Américains parlent anglais à la maison
- Les États-Unis n’ont pas de langue officielle
- Le pays est une mosaïque linguistique avec de nombreuses langues parlées
| 🌐 Récapitulatif | Description |
|---|---|
| 😮 Pas de langue officielle | Les États-Unis n’ont pas de langue officielle malgré le large usage de l’anglais. |
| 🗣️ Mosaïque linguistique | Différentes langues comme l’allemand, le français, l’espagnol, l’irlandais et le hollandais sont parlées aux États-Unis, en plus des langues tribales et dialectes africains. |
| 📜 Liberté linguistique | Les « Framers » ont peut-être pensé que le gouvernement national n’avait pas à dicter à la population quelle langue parler. |
Une reconnaissance officielle en vue? #
La non-mention de l’anglais dans la constitution fédérale ne signifie pas qu’il n’y a pas de règles. Depuis 1906, les candidats à la naturalisation doivent passer un test de lecture et de compréhension pour devenir des Américains. De plus, la plupart des États – trente-deux sur cinquante – ont inscrit l’anglais comme langue officielle dans leurs lois. Cependant, ces lois sont souples et varient d’un état à l’autre.
Le débat autour de la reconnaissance de l’anglais refait surface de temps à autre. En 2019, le député d’extrême droite, Steve King (Iowa), a présenté une proposition de loi visant à faire de l’anglais la langue officielle des États-Unis. En 2021, d’autres élus républicains ont essayé de nouveau, sans succès. Cependant, un sondage de l’institut Rasmussen a trouvé que 73% des Américains adultes étaient favorables à la reconnaissance de l’anglais comme langue officielle du pays.
